【離乳】哺乳瓶の使用はいつまで？やめさせる方法と理由を解説！

こんにちは余暇です。

子どもがなかなか哺乳瓶を卒業できず悩むママは多いと思います。私自身そうでした。

しかし、哺乳瓶をしかるべき時期にやめなければならないのも事実です。なぜなら哺乳瓶を使い続けることによって、子どもの健康を害する恐れがあるからです。先日、1歳半の歯科検診に行った際、歯医者さんに詳しく相談したのでその内容を共有します。

哺乳瓶の使用はいつまでにやめるべき？

結論から言うと2歳までを目安に哺乳瓶卒業を目指しましょう。

1歳6か月になったら受ける「1歳半健診」のなかにこのような質問があります。

哺乳瓶を使っていますか？

―――　はい　いいえ

もし母子手帳をお持ちでしたら確認してみてください。このように書かれているということは、発育の目安として1歳半になったら「そろそろ哺乳瓶をやめましょうね」という意味だと受け取れます。

「1歳6か月児歯科検診」で歯医者さんに確認したところ、以下の通りでした。

なぜこの時期までに卒業すべきなのか、詳しい理由はのちほど説明しますね。

1歳6か月児歯科検診とは？

1歳6か月になったら受けるべき健診は「内科検診」と「歯科検診」の2種類あります。

上記のような歯の健康状態をチェックします。

1歳半が近くなると、各自治体から案内が送られてきます。

同封のアンケートに記入の上、母子手帳と健康保険証を持参のうえ歯科医で受診しましょう。

また、内科検診について下記の記事で詳しく解説していますので、あわせてご参考ください。

なぜ哺乳瓶の使用をやめるべきなのか？

大きな理由が2点あります。それぞれ詳しく説明していきます。

①虫歯のリスクが高まる

1歳半頃になると、上下とも歯が増えてきます。離乳食も進み、完了期になっている子も多いでしょう。

歯が増えて、いろいろな食べもの（糖分を含んだもの）を食べているので、母乳のみだった頃よりも虫歯のリスクが高まります。

特に就寝前や夜間、寝かしつけのために哺乳瓶でミルクを与える場合は注意が必要です。就寝中は、唾液がほとんど出なくなるので、糖分などが長時間くちのなかに留まりやすくなります。

夜間にミルクを飲んでいる子は、特に「上の前歯」が虫歯になりやすいそうです。

②顎の形に影響を及ぼす

哺乳瓶を使い続けると、顎や口のなかの発育に悪影響を及ぼします。

検診の際、かかりつけの歯医者さんに聞いたところ以下の理由とのこと。

「開咬」とは、奥歯を噛んだ状態でも上下の前歯の間に隙間が出来てしまう噛み合わせです。まさに哺乳瓶をくわえている時の隙間が、そのままぽっかり空いてしまうのです。

哺乳瓶を使い続けることで、口の形がおかしな状態で固定されてしまうそうです。

乳歯の噛み合わせが完成するのは３歳頃と言われていますから、３歳までズルズルと哺乳瓶を使い続けると発育に大きな影響を及ぼします。最悪の場合、矯正治療をしなければならないことになります。

哺乳瓶がやめられない！やめる方法は？

哺乳瓶を使い続けると発育上よくない理由はおわかりいただけたと思います。しかし、やめるべきだと分かっていてもいきなりやめるのは難しいですよね。

この記事では「段階的に哺乳瓶をやめる方法」をご紹介します。私自身この方法を実践中で、現在ステップ４まで進んでいますがうまく行っています。

ステップ１：ミルクの量を少しずつ減らし、他の飲み物の比率を高める

「ミルクの糖分によって、虫歯のリスクが高まる」ことが、哺乳瓶でミルクを飲むことのデメリットのひとつだと紹介しました。

いきなり哺乳瓶自体をやめさせることは難しいです。ですから、まず虫歯リスクから取り除きましょう。

たとえば今まで寝る前にミルクを200ml飲んでいたとしたら、ミルク100ml＋麦茶100mlなど。先にミルクを飲ませて、その後麦茶を飲ませることですすぎの効果も期待できます。

また、我が家では完全に寝入ったあと、歯みがきシートで口の中をきれいにしていました。歯ブラシのようにシャカシャカする必要なく、指にシートを巻き付けて歯をこすってあげてください。使い捨てですし、洗い流しも必要ないのでとても便利です。

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ステップ２：寝る前のミルクを完全に麦茶に変更

最初はミルクの比率が高めでも、段々と減らしていってください。目標は、寝る前は麦茶のみ（もしくは白湯など、糖の入っていない飲みものだけ）。

特に菌が増えやすい夜間のミルクをやめることで、虫歯リスクは大きく減らせます。

次にいよいよ哺乳瓶自体をやめる段階に移行しましょう。

ステップ３：哺乳瓶からストローマグに変更

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ストローマグとは、このような両側に持ち手のついたボトルです。蓋を開けると、折りたたまれたストローがでてくる仕組みになっています。

哺乳瓶が手放せない理由として、吸う行為に安心感を覚えていることが挙げられます。生まれたその日から母乳やミルクを吸って生きてきたのですから、当然といえば当然ですよね。

吸う行為の代用品として有効なのがストローマグです。

最初はミルクをマグに入れて試してみてください。段階的に、麦茶など糖の入っていない飲み物もストローマグから飲めるようになると、哺乳瓶卒業も見えてきます。

ステップ４：ストローマグに慣れてきたらコップ飲みを試す

コップ飲みはストローマグよりも更に吸う力を必要としませんから、顎の発育に影響を及ぼしません。さらに、哺乳瓶やストローマグのように外して洗う部品がありませんから、とても洗いものが楽です。

ママにも顎にも優しいコップ飲みです。

もちろん、ひとりで飲めるようになるには練習が必要です。我が家では四六時中ひっくり返されながら練習を続けています……。ですが、繰り返し使わせているうちに子どもにも変化がありました。飲み物を飲む時＝コップという意識が出てきて、自分のコップを振って合図します。

子どもが好きな柄（我が家では「いないいないばあっ！」のワンワン柄です）のコップを用意して、「これは◯◯ちゃん、◯◯くん専用だよ」と特別感を出してあげるのもいいかもしれません。

そのほか：哺乳瓶以外にも悪影響を及ぼすもの

哺乳瓶と同じように「おしゃぶり」や「指しゃぶり」にも弊害があります。

いずれも強い力で吸い続けることで、口のなかの発育に影響を及ぼします。正しくない形で乳歯の噛み合わせが固まってしまうと、あとは矯正治療をするしかありません。哺乳瓶とあわせて、これらに依存している傾向が見られる場合は改善しましょう。

まとめ

いかがでしたでしょうか。

今回は「哺乳瓶はなぜやめないといけないのか？どうやってやめればいいのか」について解説しました。長く使ってきた哺乳瓶をやめさせるのはとても難しいですよね。しかし、長くてつらい矯正治療を子どもにさせないためにも、今からできることをやってみましょう。

我が家でも哺乳瓶からコップへ訓練中なので、進捗があればまた追記します。

よかペン

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